我早超過50歲，且已到了「從心所欲，不踰矩。」的年紀，但至今仍覺得50歲是個奇怪的界線。
人若生長在古代，不要說是人生七十古來稀，連要活到五十歲都很不容易，中間只要隨便感染個病毒，沒有特效藥，免疫力差的人自然就死掉了。就算免疫力好，身體健康，不幸得個盲腸炎或子宮肌瘤之類的「小病」，沒辦法開刀，不死才怪。故清代以前，一般民眾的平均壽命約只有三十歲左右，扣除一些夭折的人，一般健康沒碰到飢荒戰亂的人，大概就是活到五十多歲這個年紀而已。
50歲在古代，代表壽命將盡，卻也並非無跡可尋，牙齒應該是個明確的指標。到了五十歲，多數人牙齒大概也所剩無幾，無法有效進食，加上沒有專業的牙醫，也沒有假牙、植牙，只能喝稀飯，營養不良，死亡凋零也是理所當然的事，變得是可以理解的了。
古代雖有牙棒、牙粉的傳說，畢竟不像現在的牙刷、牙膏、牙籤、牙線那麼精緻，很容易得牙周病，難怪韓愈在《祭十二郎文》中感概地說：「吾年未四十，而視茫茫，而髮蒼蒼，而齒牙動搖。｣他最後活到五十六歲才翹辮子，超過六九之年(五十四歲)，在當時不能算是短命。
中國戰國時代末期，統一：韓、趙、魏、楚、燕、齊…等六國的秦王贏政（前259—前210），畢生追求長生不老之藥，最後死於河北沙丘平臺，享年五十歲。一代天嬌唐太宗李世民(598－649)，最後也因誤食長生不老藥而死，享年五十一歲。這兩位帝王都想追求歲月的永恆，享盡人世間的榮華富貴，最後才發現畢竟不可得，卻是為時已晚。
日本戰國時期的織田信長，在公開宴客中最喜歡跳扇舞，並且有節奏地念出敦盛詩中的一節句子：「人間五十年，有如夢幻般，一生僅一次，然而滅者多…。」在當時，男子的壽命大概就只有五十歲，不識庵上衫謙信死於四十九歲，加藤清正死於五十歲，信長後來也是同樣死於五十之年的前一年，只是非自然死而已。
中國清末民初的王國維，不知為何一時想不開，跳頤和園昆明池而死，絕命辭是：「五十之年，只欠一死；經此事變，義無再辱。」五十歲似乎也代表活夠了，是自殺的適當年齡。
到了今日，50歲則代表人生的某個分水嶺，也就是「年過半百」的意思，也含有「轉換」的意思，同時也是老化的關鍵年齡，忙碌、壓力、焦慮，更可能讓健康提早走下坡。日本作家大前研一有本書叫《後五十歲的選擇》，提醒大家在這個年齡之前，要對第二人生做好準備。
公務人員退休法在七五制時代，若能在25歲以前就任職，年滿50歲就可以退休。可是也有少數人，年近50歲才開始公教人生，這些人大部分都是私立學校轉任公立學校的教師，力拼月退休金的人，退休年資滿15年就可領月退，充滿著幸福美麗的憧憬。
年金文革後，這類教授、副教授月退休金通常只剩三萬元不到，很難有尊嚴地養老度過餘生，不知蔡英文、陳建仁、林萬億和新潮流系眾新貴們，如何能自己坐領高薪而感到心安？
拋開金錢不談，從另一個角度來看，其實晚退休也有好處，代表50歲以後還有個奮鬥目標，活得比較充實，太早退休未必就是幸福。誠如《後五十歲的選擇》一書中所說的：「退休後工作也是你的娛樂。」除了經濟外，心靈寄託相對來得重要許多。
在我年老後，很後悔自己在年輕時沒有好好保養牙齒，導致五十歲之後時時為牙痛所苦，至今已成為無齒之徒。幸虧現階段植牙技術越來越精熟，搭配活動假牙，生活三餐還能將就用得著，勝過戴滿口活動假牙的人。
如果在古代，沒假牙可用，恐怕不到五十歲就已經成為鬼魂了，更何況我二十一歲時就得過盲腸炎，恐怕在當時也早就已經死掉了，遑論還能活到如今的古稀花甲之年。
本想說能活到望九之齡，不料四年前罹患了攝護腺癌第四期，就算手術後控制得宜，腫瘤細胞遲早總是會擴散出去的，再加上血管也不好，身體隨時都有崩潰瓦解的可能。雖然如此，但不管如何，比起古代的「人間50年」，卻是已經勝過一大截了。
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